Por Luis R. Carrera
El distrito del Rimac ha cumplido 100 años algunos meses atrás. Por tal motivo, es necesario repasar la historia de este sector de la ciudad por haber sido en michos pasajes de la historia limeña un espacio de trascendencia para la 3 veces coronada. Y siendo hoy el Día del trabajador, qué mejor manera de difundir la historia rimense que destacando el tiempo en que la lucha obrera anduvo en su apogeo (los albores del siglo XX para mayor precisión), tiempo en el que el Barrio de Abajo el Puente fue privilegiado escenario de aquel episodio clave de la historia del país.
Contexto
Los primeros años del siglo XX estuvieron
marcados por la presencia de una población multiétnica que compartía espacios
en común y desempeñaba diversos oficios alrededor de la, por ese entonces, poca
extensión de la ciudad, en el caso de Lima. Fuera de ella teníamos haciendas
instaladas en varios departamentos del país (azucareras en la costa norte,
algodoneras al sur de Lima y agrícolas por el ande y sur del Perú, además de
las provincias próximas a la capital) dedicadas a la agroexportación que se
valían del trabajo de campesinos a quienes se les había inculcado que el ser
explotados y humillados por sus patrones era lo más normal de este mundo. Junto
a las haciendas, la extracción minera y la construcción de vías eran otros
mecanismos de explotación que parecían no tener arreglo. Mientras tanto, la
selva era invadida por codiciosos empresarios que sin importarle lo importante
que era la región ni quiénes vivían ahí, dañaban distintas especies de árboles
para obtener el preciado caucho, nuestra nueva oportunidad de enriquecer al
país, aunque quienes realmente intervenían en la extracción eran los pueblos
amazónicos sometidos a una nueva modalidad de esclavitud en beneficio
de unos pocos. Todo este panorama se hallaba bajo el mando de una oligarquía
que, con el fin de generar riqueza y estabilidad, pasaba por alto el abuso en
haciendas, minas, construcción de vías y bosques amazónicos para no generar
problemas a la extracción. Este mismo grupo de poder venía al mismo tiempo
entregándose en cuerpo y alma al capital inglés y reforzando estereotipos
raciales que eran reproducidos por los sectores populares. La República
Aristocrática se hacía dueña de nuestro imaginario.
Avances abajo el puente
Al inicio de los años 1900, la producción en serie ya estaba instaurada en el espacio urbano, sobre todo en Lima, algo que se
evidenciaba con la instalación de complejos industriales denominados fábricas,
en las que el proceso de producción se llevaba a cabo. Este sistema se diseminó
por varios rubros productivos, pero uno hubo que se destacó sobre todos los
demás: la industria textil, ya que sería de este sector en el que el trabajador
de la fábrica experimentaría cambios significativos. Hasta que tal cambio se
dé, el Arrabal de San Lázaro, que ya estaba a pocos años de cambiar su
denominación al de Rimac, se había vuelto un espacio clave para la gran producción de
tejidos desde el siglo anterior al haberse instalado en su territorio fábricas como Santa Catalina
(en 1889), y El Inca (1903). Pero, antes de que
surjan estas plantas, hubo una que en 1848 fue instalada cerca de la Alameda de
los Descalzos para la producción de algodón, la primera instalada Abajo el
Puente, la cual cerró en 1852. Décadas más tarde, esta fue adquirida por la
empresa W. R. Grace & Company y
trasladada en 1890, con apoyo del gobierno de Andrés Avelino Cáceres, al valle
de Ate, donde se convertiría en la Fábrica de Tejidos Vitarte, la fábrica
textil más grande del país en ese momento. Cabe mencionar que la empresa impulsora de esta
gestión era propiedad de William Russel Grace, hermano de Michael P. Grace,
quien firmara a finales del siglo XIX el célebre Contrato Grace con el gobierno
del "Brujo de los Andes", contrato que dictaba que nuestros ferrocarriles y vías ferroviarias
eran prácticamente regalados al capital británico. Cosas que se le ocurren a un
país en crisis por una guerra perdida.
Volviendo al Rimac, las fábricas
instaladas requerían operarios que les den funcionamiento. Los dueños de las
fábricas habían empezado un reclutamiento de personal y para ello recurrieron a
la población que habitaba el área en el que operaban sus propiedades. El
histórico barrio de Malambo, aquel rincón capitalino que en el Virreinato
fungiera de cárcel de esclavos africanos cuya descendencia terminase habitando
el sitio ya siendo libres, se convertía en el principal foco de atención por
parte de la burguesía recién llegada pues fábricas como El Inca se hallaban en
las cercanías al afamado barrio. Esto conllevó a que su población sea la
primera en ser reclutada para trabajar en las instalaciones de ambas compañías.
De esta manera, la población mestiza, andina y mayoritariamente afroperuana del
Malambo de la primera década el siglo XX se convierten en los primeros
representantes de la clase obrera bajopontina.
Desde que las fábricas comenzaron a
acelerar el proceso productivo y desplazaran a los talleres de artesanos, se
desenvolvieron vínculos tanto a nivel de jefes con obreros, así como entre los
propios obreros. Los vínculos entre operarios estuvieron marcados por la cohesión,
producto de lazos familiares o por pertenecer todos a un mismo espacio y
compartir una historia en común. Esta forma de vínculo fue una característica
de los obreros del rubro textil, los que reprodujeron esta postura más que los
obreros de otros sectores al ser todos de un mismo barrio y tener el centro de
trabajo en su área, siendo esta costumbre una constante entre los trabajadores
de Vitarte, Malambo y La Victoria, los 3 focos de desarrollo textil en la Lima
de hace un siglo.
La otra relación existente fue la que se
dio entre obreros y los dueños de las fábricas. En este caso, primó un
paternalismo por parte del dueño hacia sus trabajadores que denotaba
preocupación por ellos y fomentaba el ingreso del operario y su familia a la
fábrica, además de una serie de detalles con los trabajadores que daban una
imagen de aparente estabilidad laboral para que el obrero no sea consciente del
excesivo horario de trabajo, el pago a destajo y las míseras condiciones en las
que había que laborar. Tal paternalismo llegó a incursionar en el ámbito
deportivo, lo que llevó a que en las fábricas El Inca y El Progreso (esta
última activa desde 1901 y que reclutaba malambinos en sus filas, pese a no
estar ubicada en el barrio) se funden equipos de fútbol obreros bajo el
auspicio de los dueños de cada planta, lo que condujo a la creación de los
clubes Sport Inca (en 1908) y Sport Progreso (en 1912). Ambos equipos sirvieron
para el esparcimiento de los obreros de las fábricas mencionadas a modo de
premio por su fidelidad a la empresa, aunque posteriormente ambas escuadras
forjarían su propio devenir en el deporte peruano.
Afortunadamente, a finales del siglo XIX
se pusieron de manifiesto los primeros intentos de organización entre
trabajadores los cuales fueron alentados por seguidores del anarquismo,
tendencia política que empezaba a ejercer influencia por estos lares, que
activaban en el sector industrial impartiendo entre los obreros las ideas de
Manuel Gonzales Prada, las cuales dieron paso a la concientización de la mayor
parte de trabajadores respecto a su situación, lo que condujo a las primeras
acciones en busca de mejoras salariales y condiciones de trabajo dignas.
Antecedentes de la agitación
rimense
Algunos hechos a tomar en cuenta fueron la
huelga textil de 1896 a cargo de los trabajadores de la Fábrica de Tejidos
de Vitarte, la cual reclamaba mejoras salariales. Otro hecho de importancia
fue la huelga de tipógrafos de 1896, también por reclamos salariales. Y ya en
el siglo XX se recuerda la huelga de trabajadores del puerto del Callao en
1904, en la que los trabajadores pedían mejoras salariales y el reclamo por las
8 horas laborables, jornada que tuvo como consecuencia el asesinato de Florencio
Aliaga, primer mártir del movimiento obrero peruano. Al año siguiente, la Federación
de Obreros Panaderos “Estrella del Perú” organizaba la primera celebración
del Día del trabajador (1 de mayo de 1905) con participación de Gonzales Prada.
En 1906, los obreros de la fábrica textil de Vitarte se van nuevamente a la
huelga, esta vez apoyados por la Federación de Obreros Panaderos, aunque no
sería sino hasta 1911 que los trabajadores actuaron como una clase obrera
organizada y llevan a cabo el primer paro general, convocado por los obreros de
Lima en solidaridad con los obreros textiles de Vitarte, reprimidos sin
misericordia por el primer gobierno de Augusto B. Leguía (1908 - 1912).
La lucha es el camino
El barrio de Abajo el Puente, al
concentrar varias de las más importantes fábricas del país en ese momento, no
podía quedar al margen de este despertar ideológico y combativo de la clase
obrera, más aún cuando la lucha ya no solo involucraba al rubro textil, sino a
todos los trabajadores de la industria en general. La primera acción concreta de
lucha obrera proveniente de lo que aún se conocía como San Lázaro se dio en
1912, a través de una huelga impulsada por obreros de la Fábrica Textil Santa
Catalina y un año después llegaría el turno de los trabajadores de la Fábrica Textil El Inca Cotton Inc. (nombre que recibió la fábrica textil El Inca tras ser adquirida por la W. R. Grace & Company) en 2 ocasiones durante el
año 1913. Los obreros de El Progreso, por su parte, protestaron en 1914 al
interior de su fábrica porque se establezca un pago igualitario entre hombres y
mujeres. Ese mismo año, realizaron actos de solidaridad con obreros de otras
fábricas en huelga. En todos estos casos, los reclamos también fueron por
mejoras salariales y una jornada laboral de 8 horas.
Por estos años, la lucha obrera ya no solo
era un asunto capitalino, sino nacional. Así lo demostró la huelga de 1912 en
las haciendas del valle de Chicama, la huelga de petroleros de Talara de 1913 o
el paro general de metalúrgicos, textiles, tipógrafos, panaderos, zapateros y
jornaleros realizado en el Callao también en 1913, movimientos que pusieron en
jaque a todo el sector patronal por lo que las fuerzas del presidente Guillermo
Billinghurst (el mismo que 1 año antes recibió el apoyo de los sectores populares de Abajo el Puente en el célebre "Manifiesto de la Alameda") tuvieron que reprimir principalmente la huelga del Callao y al no
conseguirlo, el presidente del “Pan grande” declaró a Lima en estado de sitio
hasta que finalmente tuvo que instaurar la jornada de 8 horas para los
trabajadores del Callao, un primer gran avance para la clase trabajadora.
Billinghurst, al darse cuenta de que el movimiento obrero era más fuerte que lo
que su gobierno creía y que sus promesas populistas no acallarían las
protestas, decidió actuar en serio y luego de declarar las 8 horas en el Muelle
y Dársena del Callao, dirigió sus reformas a uno de los principales espacios de
concentración obrera en la capital: El barrio de Abajo el Puente. El gobierno
pasaba de ser un régimen que solo se quedaba en palabras mientras reprimía
protestas a ser un régimen que auspiciaba funciones cinematográficas
(aprovechando que el cine había llegado al país en estos años de huelgas y
paros generales), conferencias científicas y teatro popular en barrios
marginales, entre ellos Malambo.
Así, el Rimac volvía a ser
parte del devenir histórico de Lima y del país al tener la presencia del
Presidente de la República en diversas actividades, razón por la cual Guillermo
Billinghurst ha sido considerado el primer político en hacer trabajo por los
barrios populares, aunque claro, tuvo que estar la clase explotadora en peligro
de caer y Lima en estado de sitio para que su mirada se dirija a los sectores
excluidos. Y tanto se enfocó en esta tierra bendita que adquirió terrenos en
el histórico Malambo para edificar el primer barrio obrero de la zona, proyecto
que se vio truncado al ser Billinghurst derrocado en 1914. La salida de Don
Guillermo del poder significó un retroceso en estas mejoras que se venían dando
en favor de la clase obrera pues con el general Óscar R. Benavides volvieron
las represiones, como ocurrió en las huelgas en Vitarte en 1915 y en Huacho,
Sayán, Supe y Pativilca de 1916 que acabaron con la matanza de
trabajadores. Estos nuevos episodios de
represión indiscriminada condujeron a la formación de la Unión de Tejedores 9
de enero en 1916 con presencia de trabajadores de Vitarte, El Inca, Santa
Catalina y El Progreso. La organización
debía ser retomada y el Barrio de Abajo el Puente tenía las puertas abiertas para ello.
La Fábrica de Tejidos El Inca,
ubicada en Malambo, era una de las más importantes para los obreros que
buscaban organizarse pues aquí venían trabajadores de distintas fábricas a
coordinar con los operarios malambinos diversas acciones huelguistas. Por tal
motivo, fue esta parte de Lima el lugar escogido en diciembre del 1918 para
retomar la lucha por las 8 horas, esta vez con carácter nacional. Ocurrió
entonces que en uno de los callejones de esta zona de Abajo El Puente se formó
el Comité Vitarte – Inca con sus respectivas comisiones y directivas para todas
las organizaciones obreras que se sumaran a la jornada, la cual tuvo como preludio una huelga textil iniciada por la fábrica El Inca en ese mismo mes de diciembre.
Esta huelga pudo ser mantenida hasta el mes siguiente y para el 12 de enero de 1919 ya era un paro nacional que involucró distintos sectores de la industria nacional (entre los cuales podemos mencionar a los comités de lucha de las fábricas textiles de La Victoria, La Unión, San Jacinto o los obreros panaderos encargados de las ollas comunes para la población en pie de lucha, por citar algunos ejemplos). Fue así como luego de semanas de manifestaciones y concentraciones obreras resistiendo represiones por parte de las fuerzas del orden del presidente Pardo y Barreda, fue finalmente decretada la conquista de las 8 horas de trabajo para todos los obreros el 15 de enero de 1919, derecho reconocido por el mandatario en cuestión y ratificado por el Ministerio de Fomento. Aquí es donde queda definitivamente reconocida la importancia del Rimac en este hecho clave en nuestra historia contemporánea, por haber sido el lugar en donde se forjó el movimiento reivindicativo más importante para la clase obrera peruana.
Palabras finales
Los años siguieron pasando, el barrio de
Abajo el Puente pasaría a tener oficialmente el nombre de Rimac, Malambo se convertiría en la Av. Francisco Pizarro y las
represiones continuarían a lo largo del Oncenio de
Leguía y los regímenes que le sucedieron, aunque las tensiones se fueron disipando a raíz de que durante el periodo de Óscar R. Benavides se ordenara la construcción
de barrios obreros en la capital y se establezca el Seguro Social Obligatorio
para los obreros. Posteriormente, ya en la década de 1940, la W. R. Grace & Company concentraría a la mayor parte de la clase obrera de la ciudad al
posesionarse de las textilerías de Vitarte, El Inca y La Victoria, las cuales
al ser fusionadas dieron paso a la empresa textil Compañías Unidas Vitarte
Victoria Inca S. A. (CUVISA) que tendría como centro de operaciones lo que en
otros tiempos fuera la Fábrica de Tejidos El Inca (o Fábrica Textil El Inca
Cotton Inc.) tomando sus instalaciones, la mismas que hoy son un terreno baldío y amurallado ubicado entre la cuadra 9 de la mencionada Av. Pizarro y el colegio Ricardo Bentín.
Pero más allá de todos estos cambios, queda demostrado que la participación del barrio de Abajo el Puente en la lucha obrera ha sido más que importante en los albores del siglo XX, con lo cual se termina de comprobar la trascendencia de este sector de la capital para esta etapa de conquistas laborales, las cuales evocan tiempos en que el pueblo bajopontino, pese a la marginación de toda la vida, supo también de luchas y victorias.
Pero más allá de todos estos cambios, queda demostrado que la participación del barrio de Abajo el Puente en la lucha obrera ha sido más que importante en los albores del siglo XX, con lo cual se termina de comprobar la trascendencia de este sector de la capital para esta etapa de conquistas laborales, las cuales evocan tiempos en que el pueblo bajopontino, pese a la marginación de toda la vida, supo también de luchas y victorias.
Bibliografía
- Luis Tejada, “Malambo”, en Mundos interiores: Lima 1850 - 1950, pag. 145-165, Centro de Investigación de la Universidad del Pacífico, 2004.
- Cynthia Sanborn, “Los obreros textiles de Lima: redes sociales y organización laboral, 1900 -1930”, en Mundos interiores: Lima 1850 - 1950, pag. 187-215, Centro de Investigación de la Universidad del Pacífico, 2004.
- Jaime Pulgar Vidal, Selección nacional de 'fulbo' 1911 - 1939: fútbol, política y nación, Tesis para optar el grado de Magíster en Historia, Pontificia Universidad Católica del Perú, 2016.
- César Lévano, "8 Horas: conquista por reconquistar", 2010. Disponible en: <https://anarquismoperu.noblogs.org/post/2010/12/26/8-horas-conquista-por-reconquistar/>
- Anarkismo.net, "15 de enero de 1919; una Conquista Obrera", 2008: Disponible en: <https://www.anarkismo.net/article/8568>
- César Lévano, La verdadera historia de la jornada de las 8 horas en el Perú.
Excelente artículo. Gracias por rescatar esta historia poco conocida en el Rímac.
ResponderEliminarUno disfruta de leerte, estimado. Buena reseña histórica.
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